Meninger: Eldrebedrageri er på fremmarsj, og nettsvindel vil kreve enda flere ofre—i alle aldre

Borgere over 60 år mistet nesten 5 milliarder dollar til svindlere i 2024. Ettersom teknologi og AI utvikler seg, blir eldre generasjoner stadig mer sårbare, og denne trusselen kan snart utvide seg til flere aldersgrupper hvis ikke de riktige tiltakene blir tatt.

For noen dager siden publiserte FBI sin siste rapport om internett-kriminalitet, og blant all bekymringsfull data, var det som gjorde meg mest trist den dramatiske økningen i økonomiske tap blant mennesker over 60 år: rundt 4,8 milliarder dollar i 2024—en økning på 43% sammenlignet med 2023.

Jeg har lagt merke til hvordan eldre har omfavnet ny teknologi. I europeiske land, som Spania—hvor jeg bor—har jeg sett grupper av eldre mennesker klistret til mobilene sine på bussen, akkurat som enhver tenåring, eller nesten alle etter hvert. De spiller Candy Crush, chatter på WhatsApp, ser på videoer og kanskje, uten å vite det, blir de ofre for ondsinnede aktører som spesifikt retter seg mot denne sårbare gruppen.

Selv om denne aldersgruppen i flere tiår har gjort betydelige anstrengelser for å ta i bruk ny teknologi—fra videospillere til trådløse telefoner, videokameraer, flatskjerm-TV-er og smarttelefoner—gjør den raske utviklingen av AI det vanskeligere for dem å henge med, og etterlater selv yngre generasjoner i kampen for å holde tritt.

FBI’s Internett-kriminalitetsklagesenter (IC3) har uttrykt alvorlige bekymringer om denne sårbare gruppen og de mange måtene svindlere har utnyttet dem på. Med fremveksten av AI og stadig mer avanserte deepfakes og svindel, kan jeg ikke la være å lure på: gjør vi nok for å beskytte de mest sårbare – og for å begrense denne voksende trusselen?

Økning i svindel mot eldre

Dette er ikke noe nytt. I mange år har en rekke organisasjoner advart om eldre menneskers sårbarhet og har lansert kampanjer for å hjelpe dem å unngå å bli svindlet. Men det fungerer ikke – og det blir verre.

I 2022 lanserte FBI en kampanje for å øke bevisstheten blant eldre voksne, ved å dele virkelige historier for å understreke hvor sannsynlig det er at de blir offer for svindel.

«Jeg tjenestegjorde i andre verdenskrig og Korea, jeg var en føderal dommer, jeg var direktør for FBI, direktør for CIA, og jeg ble målet for en svindel rettet mot eldre,» sa William Webster i en video for FBI’s kampanje. «Hvis dette kan skje meg, kan det skje deg.»

Svindel mot eldre kan ramme hvem som helst—selv en tidligere etterretningssjef. Se vår nye PSA for å høre tidligere #FBI og @CIA direktør William Websters historie—og for å få hans råd om hvordan man kan unngå svindel som tar sikte på eldre: https://t.co/GvnJaBvflq pic.twitter.com/AqHsY6x9A4

— FBI (@FBI) 10. mai, 2022

Selv de mest utdannede og godt forberedte eldre er sårbare for svindel på nettet. I mange år har de vanligste typene svindel involvert teknisk støtte, romantikk, gambling – og nå, stadig mer, kryptovaluta.

Det blir verre

FBI’s rapport tar for seg klager og erklærte tap. Men hva med de som ikke har sagt noe? Hva med de som er for flaue eller skuffet til å dele sine erfaringer og få hjelp?

“Eldre kan være mindre tilbøyelige til å rapportere svindel fordi de ikke vet hvordan, eller de kan være for flau over å ha blitt lurt,” skrev FBI på nettstedet sitt. “De kan også være bekymret for at deres slektninger vil miste tilliten til deres evne til å håndtere egne økonomiske saker. Og når et eldre offer rapporterer en forbrytelse, kan de være ute av stand til å gi detaljert informasjon til etterforskere.”

Så hva om den 43% økningen faktisk er mye mer?

Andre institusjoner i andre land, som for eksempel Canadian Anti-Fraud Centre (CAFC), har også advart om økningen i svindelforsøk og oppfordrer folk til å rapportere enhver form for svindel. Online trusler påvirker ikke bare borgere over hele verden, men det er også internasjonale kriminelle organisasjoner som opererer over flere land, overfører stjålne penger gjennom forskjellige banker og digitale plattformer. Dette er et globalt, sammenkoblet problem som påvirker oss som et samfunn.

Hvorfor er eldre mer sårbare?

Det er flere grunner til at eldre voksne uforholdsmessig ofte blir målrettet – og ofte vellykket lurt – av svindlere. For det første er digitale ferdigheter generelt lavere blant seniorer. Selv om mange er aktive på nettet, er de kanskje ikke like komfortable med å navigere i komplekse sikkerhetsinnstillinger, identifisere forsøk på phishing, eller gjenkjenne når en nettside, telefonsamtale eller e-post er mistenkelig. Det å dobbeltsjekke nettadresser og forstå grunnleggende varsler om e-postsvindel kan være vanskelig for unge mennesker, og enda mer utfordrende for eldre. Disse hullene blir lett utnyttet.

FBI forklarer på sin nettside at det er vanlige mønstre som interesserer hackere og ondsinnede aktører: høflighet, sparing, og eiendom. “Seniorer blir ofte målrettet fordi de har en tendens til å være tillitsfulle og høflige,” står det i dokumentet som er delt på svindel- og sikkerhetsdelen. “De har også vanligvis økonomiske besparelser, eier et hjem, og har god kreditt – alt dette gjør dem attraktive for svindlere.”

Isolasjon er en annen kritisk faktor. Mange eldre bor alene eller har begrenset sosial interaksjon, noe som ikke bare øker risikoen for at de blir manipulert, men det betyr også at de kanskje ikke har noen i nærheten til å dobbeltsjekke mistenkelige meldinger eller transaksjoner. Svindlere bruker ofte denne isolasjonen til å bygge falsk tillit, ved å tilby emosjonell støtte eller presserende hjelp i fabrikkerte nødsituasjoner. Det er også den spesielle ingrediensen for populære deepfake svindel som utnytter kjærlighet og romantiske behov.

Skjærende kanten teknologi svindel

Men selv de som har godt selskap og en forent familie er ikke unntatt. Ny deepfake-teknologi kan etterligne stemmene til slektninger og venner og utnytte den tradisjonelle hast- eller nødsituasjonstaktikken som mange eldre mennesker, og ikke bare eldre mennesker, faller for.

I dag fikk pappaen min en telefonoppringning ingen foreldre noen gang ønsker å få. Han hørte meg fortelle ham at jeg hadde vært i en alvorlig bilulykke, var skadet, og arrestert for kjøring i påvirket tilstand, og jeg trengte 30 000 dollar for å bli løslatt fra fengsel.

Men det var ikke meg. Det var ingen ulykke. Det var en AI-bløff.

— Jay Shooster (@JayShooster) 28. september 2024

AI kan nå generere utrolig realistiske stemmer, e-poster, og video deepfakes som etterligner ekte mennesker, inkludert familiemedlemmer eller offentlige tjenestemenn—som de deepfake robocalls som brukte tidligere president Joe Bidens stemme for å avskrekke borgere fra å stemme.

Med bare noen få klipp fra sosiale medier, kan svindlere klone en stemme og foreta en panikkfylt telefonsamtale hvor de utgir seg for å være en kjær i nød. Det er skremmende – og det fungerer.

Chatbots kan også bli veldig personlige, denne teknologien kan hjelpe svindlere med å føre realistiske samtaler, etterligne tekniske supportagenter – en av de mest populære teknikkene brukt av svindlere som retter seg mot eldre – og tilpasse seg basert på et offers svar. Ondsinnede aktører trenger bare noen få linjer med kode og tilgang til en database med lekket informasjon.

Hva er de nåværende løsningene?

Banker, politimyndigheter og organisasjoner for cybersikkerhet trapper opp innsatsen for å bekjempe svindel mot eldre. Finansinstitusjoner implementerer ekstra lag med verifisering, AI-drevne svindeldeteksjonssystemer, og sender til og med varsler når uvanlig aktivitet oppdages – spesielt i kontoer som tilhører eldre kunder.

FBI kjører regelmessig bevissthetskampanjer og samarbeider med lokale organisasjoner for å opplyse eldre om nye trusler – og det samme gjør visse banker. Samfunnssentre arrangerer verksteder for digital sikkerhet, og omsorgspersoner blir i økende grad opplært til å gjenkjenne tidlige varselsignaler om svindel.

Denne #VerdensdagenForBevissthetOmEldreovergrep, besøk #FBI sin side for svindel mot eldre for å lære om vanlige svindelmetoder som retter seg mot eldre mennesker og praktiske tips om hvordan man kan beskytte seg selv eller dine kjære mot svindlere. https://t.co/ccz0rnjDWj pic.twitter.com/zsIc6nYF09

— FBI (@FBI) 15. juni, 2024

Teknologiselskaper som O2 har også jobbet med løsninger som bruker AI og nye teknologier for å motvirke trusler. Oppstartsbedriften lagde et AI-system kalt Daisy, som bruker stemmen til en eldre kvinne for å engasjere svindlere i lange samtaler som ikke fører noen vei.

Men, selv om disse tiltakene er essensielle, er de ikke nok. Tempoet i teknologisk fremgang er rett og slett for raskt for at tradisjonelle forebyggende metoder skal klare å holde tritt på egen hånd. Vi trenger en mer proaktiv, kollektiv tilnærming.

Et lys på en samarbeidende sti

Det er sant at teknologiselskaper også må ta en betydelig andel av ansvaret for konsekvensene av systemene og verktøyene de bygger. Men vi må gå et skritt lenger enn å bare kreve at de implementerer passende og ansvarlige sikkerhetstiltak.

Det handler også om å støtte offentlig sektor og organisasjoner innen cybersikkerhet i utviklingen av strategier og tiltak for å bekjempe trusler på nettet. Og det handler om å stille oss selv spørsmålet: vet vi egentlig hvordan våre mødre, fedre, besteforeldre, onkler og eldre venner omgås med ny teknologi?

Kanskje det nå er en god tid til å spørre oss selv om vi tar de riktige sikkerhetstiltakene selv – og om vi virkelig forstår risikoene og hastigheten på å lukke dette generasjons- og teknologigapet.